ט"ו בשבט הוא ראש השנה לאילנות

והכוונה, שביום זה 'מתחלפת' השנה, עבור פירות האילן: פירות שחנטו לפני ט"ו בשבט – נחשבים כפירות השנה שעברה, ואילו פירות שחנטו מט"ו בשבט – נחשבים כפירות השנה החדשה. [שינוי זה הוא מתחילת ט"ו בשבט בשקיעת החמה או בצאת הכוכבים].

משמעות 'התחלפות השנה' נוגעת בעיקר לתרומות ומעשרות, לענין מעשר שני ומעשר עני, ולענין איסור ערלה ורבעי, וכדלהלן:

תרומות ומעשרות:

אין להפריש תרומות ומעשרות מן הפירות שחנטו קודם ט"ו בשבט על הפירות שחנטו לאחריו, וכן להיפך, משום שהלכה היא שאין מפרישים מפירות שנה זו על פירות שנה אחרת. כמו כן אין להפריש מאתרוג ומפירות הדר שנלקטו לפני ט"ו בשבט, על אתרוג ופירות הדר שנלקטו לאחר מכן.

מעשר שני ומעשר עני: בשנים א, ב, ד, ה למחזור השמיטה מפרישים מעשר שני. ובשנים ג, ו מפרישים מעשר עני. את הפירות שחנטו לפני ט"ו בשבט מעשרים במעשר הנהוג בשנה הקודמת, ואת הפירות שחנטו לאחר ט"ו בשבט במעשר הנוהג בשנה החדשה.

נחלקו הראשונים מהי חנטה, האם היא תחילת גידול הפרי, או כשהפרי מתחיל להבשיל, ומחמירים כשניהם.

לכן שסק ואפרסק בכיר (אפרסק שהקדים להבשיל) שהתחילו לגדול לפני ט"ו בשבט והבשילו אחריו – מחמירים בהם גם כשנה שעברה וגם כשנה הבאה.

לגבי אתרוג הלקיטה קובעת – מה שנלקט לפני ט"ו בשבט שייך לשנה הקודמת, ומה שנלקט אחריו שייך לשנה הבאה.

ובפירות הדר ספק האם החנטה קובעת או הלקיטה, ויש להחמיר במה שחנט לפני ט"ו בשבט ונלקט לאחריו, גם כשנה הקודמת וגם כשנה הבאה.

ספק מעשר שני או עני

פירות שספק אם חייבים במעשר שני או עני, מספק יש לתת מהם את המעשר עני לעני.

ערלה ורבעי:

הנוטע עץ באדמה משתיל, מגרעין או מייחור, שנת הנטיעה וכן שתי השנים שלאחריה הן שלוש שנות ערלה, והפירות אסורים באכילה.

פירות השנה הרביעית אינם ערלה אלא רבעי, ויש לחלל את קדושתם על פרוטה, ואז הם מותרים באכילה, ופירות השנה החמישית מותרים באכילה כרגיל.

הפירות שהתחילו לגדול בשנה הרביעית לפני ט"ו בשבט נחשבים עדיין כפירות השנה השלישית, והינם אסורים באיסור ערלה.

פירות שהתחילו לגדול בשנה החמישית לפני ט"ו בשבט נחשבים כפירות השנה הרביעית, ודינם כדין פירות רבעי.

שתילים

מרבית הנטיעות כיום הן משתיל בן יותר משנה, שספק ממתי מונים לו שנות ערלה רבעי, אם משעת הזריעה בעציץ או מהנטיעה באדמה, ואנו מחמירים בזה מספק. לפיכך רק פירות שחנטו אחרי ט"ו בשבט של השנה הרביעית לנטיעה במטע מותרים יצאו מתורת ערלה.

פירות רבעי פטורים מהפרשת תרומות ומעשרות, אולם פירות שחנטו בין ט"ו בשבט של רביעית מהנטיעה במטע לט"ו בשבט של חמישית חייבים מספק גם בתרומות ומעשרות וגם ברבעי, ויש להפריש מהם בלא ברכה ולחלל את הרבעי.

ספק מעשר או רבעי

פירות שספק אם הם רבעי או חייבים במעשרות אף שחובה לקבוע בהם מעשר שני או עני אין חובה לתת את מעשר עני לעניים.